Het ontstaan van de omroep laat goed zien in welk dilemma de neutrale AVRO-leden zaten. Ze waren al in 1923 begonnen als Hilversumsche Draadlooze Omroep, met het idee om programma's te maken voor een breed nationaal publiek. Dat idee mislukte, omdat daarna elke zuil zijn eigen omroep met leden oprichtte. Er zat uiteindelijk niets anders op dan als AVRO in die vorm mee te doen.

Die situatie was tekenend voor de verzuiling in het algemeen. Omdat elke groep zijn eigen sport- en muziekverenigingen, vakbonden en kranten begon, moesten ook de mensen die zo'n opdeling liever niet wilden elkaar wel opzoeken. Veel AVRO-leden hoopten na de oorlog op verandering, maar in de jaren vijftig leek de verzuiling alleen maar groter geworden. De neutrale zuil werd wel liberaal genoemd. Er zaten veel rijke en conservatieve mensen bij. Ze lazen kranten als de NRC en het Algemeen Handelsblad en stemden VVD. Hun kinderen gingen naar de openbare school.

Bij de AVRO bleef het uitgangspunt om zoveel mogelijk luisteraars te bereiken. In de beginjaren lukte dat met voetbalwedstrijden en quizzen, na de oorlog was AVRO's 'Bonte Dinsdagavondtrein' een radiohit. Het was een soort revue met liedjes en stukjes, live uitgezonden, met publiek erbij. Het was zo populair dat het ook een van de eerste televisieprogramma's werd. Vaak was het dinsdagavond dan ook stil op straat.