In 1933 kwam Adolf Hitler in Duitsland aan de macht. Hij droomde van een groot land in de traditie van de oude Europese keizerrijken, dat ver buiten de grenzen van Duitsland reikte. En hoe groot dat rijk ook zou zijn, volgens de zeer antisemitische en dictatoriale Rijkskanselier was daarbinnen geen plaats voor joden en andersdenkenden.

Hoewel Nederland het buurland was, maakten maar weinigen zich druk over wat Hitler allemaal riep. En dat terwijl hij in maart 1936 Europa al schokte met zijn bezetting van het Rijnland. Wie zei dat hij dat niet ook met Nederland kon doen? En waren er wel genoeg troepen om het Duitse leger tegen te houden?

Premier Colijn sprak het volk echter geruststellend toe. In een beroemd geworden radiotoespraak zei hij dat de regering er heus wel voor zou zorgen dat alles goed zou komen. En, voegde hij er aan toe: 'Ik verzoek de luisteraars dan ook om even rustig te gaan slapen als zij dat ook andere nachten doen. Er is voorshands geen enkele reden om ongerust te zijn'.

Vier jaar later bewees Hitler echter het tegendeel. Binnen een paar dagen bezetten zijn troepen Nederland. In de periode die daar op volgde, de Tweede Wereldoorlog, ondervonden steeds meer Nederlanders de druk van de bezetting. Velen, vooral joden, verloren hun leven of familie. Nederlandse mannen konden elk moment worden opgepakt om te werken in Duitsland.

Bovendien kwamen mensen steeds moeilijker aan eten en andere artikelen, vooral in het laatste oorlogsjaar. Nog tot vlak voor de bevrijding op 5 mei 1945 vielen er slachtoffers.