De zwart-witte of bonte koe werd 2000 jaar geleden voor het eerst in Nederland geboren. Rond het jaar nul kwamen de Bataven en de Friezen vanuit Duitsland naar de lage landen. Zij namen zwarte én witte koeien mee. Ze mengden de witte met de zwarte koeien, en zo werd de beroemde zwart-witte of bonte koe geboren.

Deze koeien werden gebruikt voor hun melk. Omdat ze niet op het land hoefden te werken, werden het lekkere vette luxe koeien. De bonte koe overleefde prima op het sappige Hollandse gras en maakte er heerlijke melk van.

Vanaf 1600 waren Nederlandse schepen op alle wereldzeeën te vinden en de bonte koe reisde mee. Want zo'n reis duurde vele maanden, dus moest je veel eten en drinken meenemen. Met hun lekkere, voedselrijke melk - en het vlees als het beest werd geslacht - waren de Holstein-koeien ideaal om mee te nemen.

Zo reisde de koe mee naar Zuid-Afrika, Brazilië en ook Amerika. Toen een slimme Amerikaanse cowboy zo'n lekkere Hollandse koe zag, besloot hij haar direct te kopen. Dat was in 1852. De Amerikaanse boer, Winthrop Chenery, was dolblij met z'n koe die zoveel melk produceerde, dus hij importeerde meer koeien. Andere cowboys volgden zijn voorbeeld en al snel stonden er zo'n duizenden zwart-witte koeien uit Nederland op het Amerikaanse boerenland.