In de jaren vijftig waren verkiezingscampagnes nog amateuristisch. In 1959 veranderde dit. Dat jaar besteedden de partijen gezamenlijk drie miljoen gulden aan drukwerk, ingehuurde BN-ers, feestelijke massabijeenkomsten en reclamebureaus.

In 1963 deed vervolgens het televisiedebat, afgekeken uit Amerika, zijn intrede. Het debuut van VVD-er Riel was een grote mislukking. Met een vette sigaar in de mond vertelde hij de interviewer dat hij de vragen al kende, omdat ze hem waren toegestuurd. Mensen vonden hem een vervelend mannetje.

Het debat tussen ARP-leider Roolvink en boer Koekoek (van de pasopgerichte Boerenpartij) werd legendarisch. Roolvink, omringd door grote stapels papieren, hield een dor inhoudelijk betoog. Koekoek antwoordde simpelweg met: 'daar zijn wij teeg'n'. Koekoek kwam als de grote winnaar uit de bus.

De behoudende ARP die hamerde op orde, gezag en welvaart verloor een zetel, terwijl de Boerenpartij van nul naar drie zetels sprong. Uit de uitslag bleek dat de moderne slogan, 'AR, Uw eigen huis' niet helemaal was begrepen. Of de kiezers voelden zich gewoon niet zo thuis bij de anti-revolutionairen.