Paniek in Friesland. De planeten Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en de maan hadden onlangs dicht bij elkaar aan de hemel gestaan. Niemand wist precies hoe dat kon. De predikant Eelco Alta greep naar zijn bijbel en kwam bij het verhaal over de Apocalyps uit, het moment waarop de wereld zou vergaan. De uitzonderlijke stand van de hemellichamen was volgens hem het begin van de 'vernieling van ons planeetgestel'. De planeten zouden met elkaar in botsing komen. De aarde werd dan uit haar baan geslingerd en zou in de zon verbranden.

Een van de toehoorders, Eise Eisinga, bestudeerde in zijn vrije tijd de stand van de sterren. Hij had het idee dat zo'n botsing onmogelijk was en dat de mensen nergens bang voor hoefden te zijn. Hij probeerde zijn medeburgers hiervan te overtuigen, om de onrust te bezweren.

Eisinga bouwde in zijn woonhuis in Franeker daarom een planetarium, een schaalmodel van het zonnestelsel. Zeven jaar later was het gereed. Iedereen kon nu zien dat de hemellichamen in vaste banen om elkaar cirkelden: een botsing was uitgesloten.

Eisinga was een kind van zijn tijd, waarin de Verlichting opkwam. Dit was een stroming in het denken die stond voor rationeel en wetenschappelijk zoeken naar antwoorden om de wereld beter te begrijpen. Eisinga voerde die manier van denken dus heel uitgebreid uit.

Persoonlijk moest hij er wel wat voor laten varen. Want om het planetarium mogelijk te maken moest wel de bedstede uit zijn woonhuis!